相传屈原从楚国京城郢都被贬，流放途中乘船至鄂（今鄂州）。其间，他几次亲临泽林。屈原对生活在沼泽丛林之中的泽林人民的困苦十分同情。在探视中，他安慰贫苦百姓，鼓励他们抗天灾，并传授避瘟疫良方。泽林人民对这位于忧国忧民的忠直贤臣和爱国诗人深情敬意，每次见面都是难舍难分，遂与屈原结下了不解之缘。屈原离开鄂州前，特到泽林与群众告别。乡亲们到村头河边抹泪相送。其后屈原在湖南汩罗马尼亚怀石投洒，以身报国，其噩耗传至泽林已是五月十五日。泽林群众悲痛不已，纷纷到与屈原分别的泽林咀河边，扎制茅船，意为漂流到汩罗江去救屈原，并向河里洒黄酒，抛饭菜，祈求鱼、虫别伤屈原身躯。
　　千百年来，虽然时代变迁，泽林纪念屈原的日期定在农历五月十五至五月十八从未改变。随着生活的改善，泽林人不断增加新的纪念内容，直至发展到每年扎制旱龙舟替代茅船“祭游”以寄托哀思。“文革”之中，这一纪念形式停办。1993年，泽林这种以纪念屈原对群众进行爱国主义教育的民俗活动得到了各级政府和文化部门的肯定与支持，泽林人遂恢复和发展了游旱龙舟、唱会戏、赋诗作文、办书画展等多种纪念形式，一是怀念屈原，二是祈福。
　　泽林人纪念屈原以“旱龙舟”为主要载体。时至今天，旱龙舟的主题思想，龙船、人物的巧妙选用和布局，以及精美逼真的形象制作，真可谓堪称一绝。
　　旱龙舟出游时，鞭炮齐鸣，鼓乐大作，按照“雨行有路，舟行有规，自上而下，自南而北”的行进路线，龙舟队伍浩浩荡荡祭游。
　　整个队伍近400人左右。一时间，泽林街烟火升腾“连天接地”，鞭炮鼓乐“振动天廷”，家家花酒、茶叶洒向龙舟舱“祭送屈原”，整个出游时间前后约两个小时。